La nouvelle Z500 a un design agressif et conserve le design des autres motos de la famille Z. Son carénage aux formes imposantes reflète ses performances tout en formant un design fluide qui semble flotter au-dessus du moteur. Comme pour les autres modèles de la famille Z, le style sugomi lui confère une silhouette immédiatement reconnaissable.

La position de pilotage relativement droite et le guidon large placent le pilote dans une position idéale pour maitriser sa moto dans toutes les situations.

La Z500 est dotée d'un cadre en treillis de conception similaire à celui de la Ninja H2. Le moteur est monté de manière rigide et utilisé comme élément de contrainte. La conception du cadre contribue de manière significative au faible poids de la moto.

La maniabilité facile grâce à un châssis conçu en tenant compte de la légèreté, de la maniabilité et de la centralisation des masses offre d'excellentes sensations et inspire confiance à un large éventail de pilotes. La maniabilité facilite également les manœuvres de stationnement.

Le tableau de bord LCD des modèles standard et l'écran TFT des modèles SE sont tous deux dotés d'une connectivité smartphone, ce qui permet aux pilotes de se connecter à leur machine pour profiter de toute la technologie moderne.

Le nouveau moteur de 451 cm3 permet des accélérations douces et puissantes en un tour de poignée. Avec une puissance bien équilibrée et une forte accélération sur toute la plage de régime, la combinaison de ce moteur avec un châssis léger rend la machine bien adaptée à une grande variété de situations de pilotage, y compris la circulation de tous les jours.

La puissance disponible du moteur de 451 cm3 se retrouve sur toute la plage de régime pour faciliter son utilisation, quel que soit le type de pilotage, que ce soit à bas régime pour accélérer en ville jusqu'aux régimes les plus élevés pour rouler sur autoroute. Le moteur de la nouvelle Ninja 500 est à la hauteur de la tâche, quelle qu'elle soit.

Mesurant 310 mm de diamètre, le disque avant de la Ninja 500 offre une excellente puissance de freinage, complété par un ABS.

Le "visage" du Z500 s'articule autour d'un triple phare nouvellement conçu, enveloppé d'un carénage acéré qui lui confère une allure agressive.

Le châssis, avec son design typé Z, complété par la légereté de la moto permet une grande maniabilité et facilite les manœuvres en à basse vitesse.

Quel que soit l'angle sous lequel on regarde la Z500, sa face avant distinctive et ses lignes épurées indiquent son appartenance à la famille Z et au style Sugomi. 

Avec une hauteur de selle est de 785 mm, tous les pilotes pourront facilement toucher les deux pieds au sol.

Basé sur la technologie employée en course, l’embrayage "Assist & Slipper" agit à la fois comme un limiteur de couple arrière et comme un mécanisme d'auto-asservissement ce qui limite l’effet négatif du frein moteur et permet une manipulation aisée du levier d'embrayage.