Cette année, l'équipe officielle KRT s'appuiera sur les talents de trois vainqueurs des 8 heures de Suzuka, à savoir Jonathan Rea et Alex Lowes de l'équipe KRT du WorldSBK, et Leon Haslam du championnat BSB.
Les ingénieurs et les mécaniciens du KRT soutiendront les ingénieurs et les techniciens de Kawasaki Japon pour être prêts à se battre pour un nouveau succès dans la course d'endurance de moto la plus difficile du monde.
En plus d'être un événement indépendant important, les 8 heures de Suzuka sont une manche complète du championnat du monde d'endurance FIM - EWC.
Le line-up officiel de Kawasaki 2022 comprend deux pilotes qui ont partagé le butin de la victoire lors de la plus récente Suzuka 8 Hours en 2019 - Rea et Haslam. Au total, Rea a déjà remporté deux fois les 8 Heures de Suzuka, tandis que Lowes et Haslam en ont trois chacun.
Kawasaki a remporté deux éditions précédentes des 8 Heures, la première en 1993 et la plus récente lors de la course de 2019.
La 43e édition des 8 Heures de Suzuka, sans doute l'événement le plus important du calendrier du sport motocycliste japonais, aura lieu du 5 au 7 août 2022.
Jonathan Rea, a déclaré : "Je suis très excité à l'idée de retourner au Japon. Il est compréhensible que Kawasaki ait toujours eu un grand soutien là-bas. Nous avons gagné la course il y a 3 ans. Kawasaki était naturellement désireux de défendre le titre et surtout de poursuivre l'exposition positive que le WorldSBK fournit actuellement à Kawasaki tout en étendant cette positivité aux 8h et au Japon. En raison du Covid, nous n'avons pas été en mesure de revenir jusqu'à maintenant. Je me sens toujours très apprécié par les fans japonais. L'atmosphère est incroyable et je suis vraiment impatient d'y retourner. Je pense que l'objectif en revenant à Suzuka est de gagner. Nous avons déjà gagné là-bas et cette saison, avec Alex et Leon dans l'équipe, je pense que nous avons beaucoup d'expérience avec la Ninja ZX-10RR. Je suis vraiment excité à l'idée d'y retourner et de voir ce que nous pouvons faire. Nous allons faire un gros effort, beaucoup d'essais, prendre l'événement au sérieux avec un groupe de pilotes forts et une équipe avec beaucoup plus d'expérience. Je pense que le minimum que nous puissions faire est de nous battre pour le podium, mais bien sûr, dans les courses d'endurance, tout peut aller bien, tout peut aller mal. Nous devons être très calmes, matures, et faire de notre mieux, tour par tour."
Alex Lowes, a déclaré : " C'est une course pour laquelle j'ai eu du succès par le passé. Je suis vraiment heureux d'y retourner avec Kawasaki pour la première fois. Être associé à Jonathan, qui a gagné la dernière fois qu'il était là, est fantastique. Je suis évidemment un bon ami de Leon en dehors de la piste, donc ce sera bien d'être dans la même équipe que lui. Je partage le garage avec Johnny tous les week-ends et il est évidemment le champion en titre à Suzuka, car nous avons manqué quelques années. J'ai gagné l'événement trois fois, donc je pense que nous avons une bonne équipe, une équipe forte, et j'ai hâte de voir comment nous nous entendons tous ensemble. Avec le programme d'essais que Kawasaki a créé, nous savons à quel point ils sont concentrés sur cette course. Comme la course revient sur le calendrier en 2022, ils veulent gagner et nous y allons pour faire de notre mieux pour obtenir une autre victoire. Voyons si nous pouvons atteindre notre objectif.
Leon Haslam, a déclaré : "Pour moi, revenir aux 8 heures de Suzuka est fantastique. J'ai eu beaucoup de succès là-bas et j'ai réussi à le gagner trois fois. Johnny et moi l'avons remporté en 2019, la dernière fois qu'elle a été disputée, alors pour y retourner en 2022, j'ai de grandes attentes. Faire à nouveau équipe avec Johnny et aussi avec Alex, qui était notre principal rival en 2019 - je pense que nous avons l'équipe rêvée. Je suis super excité et j'ai hâte d'y aller. L'objectif pour 2022 à Suzuka est évidemment de gagner, et d'obtenir deux victoires consécutives pour Kawasaki. "
Guim Roda, directeur de l'équipe KRT, a déclaré : "Nous sommes si fiers d'assister à cette course et Kawasaki nous a demandé de soutenir pleinement cette activité des 8 Heures de Suzuka, de manière similaire à ce que nous avons fait en 2019 lorsque nous soutenions Team Green et KHI Engineers. Nous allons faire un pas de plus et y amener les Superbikes de l'équipe à 100% pour essayer de remporter à nouveau la victoire. Nous allons voir comment nous travaillons lors du prochain test et faire nos meilleurs pas. Ce sera une combinaison de l'équipe KRT WorldSBK et des ingénieurs japonais.
Ils ont une bonne expérience des 8 Heures et nous soutiendront dans de nombreux domaines. C'est une course très importante pour le Japon en tant que pays, et pour le marché japonais, et nous sommes très fiers d'être là pour soutenir cette course. Mais nous pensons que pour les fans du monde entier, les 8 heures sont aussi une course très emblématique. Pour KRT et Kawasaki, c'est un événement très important car il représente l'esprit du sport au Japon. Je sais que Kawasaki est prêt à faire du bon travail là-bas, à essayer de se battre contre les autres constructeurs et à donner un bon spectacle. Au final, c'est comme un grand spectacle, une grande fête du motocyclisme au Japon. Kawasaki est très engagé dans cette activité. Nous allons essayer de faire de notre mieux là-bas et de ramener le trophée à Kawasaki.